赤ちゃんの一人寝はいつから？年齢の目安とはじめ方を解説

夜中に何度も授乳しなければならない新生児期が過ぎ、ようやく生活リズムが整いはじめたと思ったら、今度は激しい夜泣きが続く時期が訪れます。泣き止まない我が子を何時間も抱っこしながら、いつになればゆっくり眠れるのだろうと悩むママ・パパも多いはずです。そんなときは、思い切って赤ちゃんの一人寝にトライしてみてはいかがでしょうか。

今回は一人寝をはじめる時期の目安や、メリット・デメリット、スムーズに進めるためのトレーニング方法をご紹介します。

いつから一人寝をさせるべきか

「夜に目覚めたらさみしい思いをしてしまうのでは？」、「突然具合が悪くなってしまったらどうしよう」、など、子供を一人寝させることにはなにかと心配が尽きないものです。そんな中、子供の一人寝をはじめるきっかけをつかめないママ・パパも多いのではないでしょうか。

ここでは一人寝をはじめる時期について、欧米との比較を交えながらご紹介します。

欧米では乳幼児を過ぎると一人寝に移行する例も少なくない

欧米では、乳幼児の睡眠環境について専門機関による明確なガイドラインが設けられています。

米国小児科学会（AAP）は、SIDS（乳幼児突然死症候群）予防の観点から、生後6カ月（できれば1歳）までは「同室・別ベッド」、すなわちママ・パパと同じ寝室でベビーベッドを使って寝かせることを推奨しています。

出典：米国小児科学会（AAP）「Sleep-Related Infant Deaths: Updated 2022 Recommendations」

その一方で、乳児期を過ぎると子供に独立した寝室を用意し、一人寝に移行する家庭も欧米では少なくありません。これは子供を一人で寝かせることによって、子供の自立心を高めるという考え方が定着しているためといわれています。

また、ママ・パパが子供と離れて寝ることによって、日頃の育児のストレスを軽減できるというメリットもあります。

ただ、何も考えずに赤ちゃんを一人寝させているわけではなく、安全性の高いベビーベッドを用意し、赤ちゃんの寝室にモニター付きのカメラを設置するなどして安全面に十分に配慮し、きちんとした睡眠環境を整えた上で一人寝をはじめる家庭が多いようです。

日本での一人寝の年齢の目安

日本では、子供の一人寝をはじめる年齢に明確な基準はありませんが、一般的な目安は「4歳～小学校低学年」とされています。小学校入学をきっかけに一人寝をはじめる家庭も多いようです。

日本では乳幼児期の添い寝文化が一般的で、下の子の誕生を機に上の子が一人寝へ移行するケースも見られます。

一方で、ねんねトレーニングを取り入れ、生後数カ月～1歳頃から一人寝を定着させる家庭もあります。

子供それぞれ一人寝のタイミングは異なる

子供には一人ひとり個性があり、一人寝をはじめるのに適したタイミングもそれぞれ異なります。また、日本と欧米では文化や習慣、住環境などが異なるため、単純に比較することはできません。

大切なのは周囲と比べるのではなく、子供の性格や成長、家庭環境に合わせて、一人寝をはじめるタイミングを見極めることです。

「周りの子より一人寝が遅いから」と焦って寝室を分けると、子供に大きなストレスを与えてしまう可能性があります。子供の気持ちを尊重し、無理のないペースで進めるようにしましょう。

赤ちゃんの一人寝・寝室を分けるメリット・デメリット

ここでは、赤ちゃんが一人寝をするメリット・デメリットについて紹介します。

メリット

一人寝には、自立心や生活リズムづくりだけでなく、親子の睡眠の質にも関わるメリットがいくつもあります。

子供の自立心を養うことができる

アメリカやフランスなどの欧米では、「個」を尊重する文化があり、赤ちゃんであっても一人の人間として扱います。

そのため、赤ちゃんの頃から個室を与え、一人寝をさせることは、子供の自立心を育てるためにも大切なことだと考えられています。

子供の生活リズムが整いやすい

親子の寝室を別にすることで大人の都合に関係なく毎日決まった時間に赤ちゃんを寝かしつけられるので、赤ちゃんの生活リズムが整いやすいというメリットもあります。

赤ちゃんのうちは昼夜の区別がつきにくいものですが、一人寝だと就寝リズムもしっかり身に付きやすくなるでしょう。

親子ともにしっかり寝られる

親子が同じ部屋で寝ていると、大人が部屋に出入りする際の物音などで、赤ちゃんが目を覚ましてしまうことがあります。一方、別室であれば赤ちゃんは静かな環境で眠りやすく、大人も物音を気にしすぎずに過ごせます。

また、ねんねトレーニングによって赤ちゃんの夜泣きが減れば、大人が睡眠を妨げられる機会も少なくなり、親子ともに質の良い睡眠をとりやすくなるでしょう。

自分の時間、夫婦の時間を持てる

赤ちゃんを寝かせた後は、ママやパパが自分のための時間や夫婦の時間をゆっくりとることができるので、育児から離れて気分をリフレッシュできます。

デメリット

一人寝には定着までの大変さや子供の情緒面への影響など、事前に知っておきたい注意点もあります。

一人寝が定着するまでの過程が大変

一人寝が定着するまでの間は、赤ちゃんが長時間泣き続けることもあり、ママ・パパにとって精神的な負担が大きくなりがちです。

「泣かせたままでよいのか」という罪悪感や、近隣への配慮などから、慣れるまではストレスを感じる場面もあるでしょう。

子供の情緒面への影響

慣れない環境の変化によって、子供が不安や恐怖を感じてしまう場合もあります。無理に一人寝を進めてしまうと、親子関係に悪影響を与える可能性もあるため注意が必要です。

添い寝に比べると情緒的な安定が保ちにくい場合もあるため、子供の様子をよく見ながら、段階を踏んで進めることが大切です。

赤ちゃんのねんねトレーニングのステップ

欧米で有名なねんねトレーニングの方法のひとつに、「Cry it Out」があります。これは、赤ちゃんを寝かしつける際、泣いてもすぐにあやさず、自分で寝つくのを見守る方法です。アメリカでは、生後4～6カ月頃からはじめるケースが多いとされています。

前述の通り、米国小児科学会（AAP）は生後6カ月までは同室・別ベッドでの睡眠を推奨しているため、開始時期や環境については専門家への相談もご検討ください。

また、生後6カ月頃から実践できる方法として、「ファーバーメソッド」も広く知られています。ここでは、ファーバーメソッドをもとにした、ねんねトレーニングの基本的なステップをご紹介します。

1. 寝室環境を整える

まずは、赤ちゃんが安心して眠れる寝室環境を整えましょう。なお、このステップは 米国小児科学会（AAP）が推奨する「同室・別ベッド」の時期（生後6カ月～1歳が目安）を 過ぎてから実践することをオススメします。赤ちゃんの窒息事故や乳幼児突然死症候群（SIDS）のリスクを減らすため、寝具には毛布や枕を置かないようにしてください。

また、家具の転倒やコード類の放置など、事故につながる危険がないかを確認し、安全に眠れる環境を整えることも大切です。

照明は、就寝1～2時間前から暖色系の照明に切り替え、眠りやすい雰囲気を作りましょう。暗闇を怖がる場合は、間接照明を活用すると安心感につながります。

室温は一般的な目安として、 夏場は25～27℃、冬場は20～22℃を参考に調節しましょう。

2. 生活リズムを整える

ねんねトレーニングをスムーズに進めるためには、日々の生活リズムを整えることが基本です。朝は赤ちゃんと一緒に15分ほど日光浴をするようにしましょう。

日光浴を習慣づけることで、起きる時間を感覚で認識できるようになります。適度なお昼寝をとり、夜は入浴やスキンシップなどを毎日同じ流れで行うことで入眠習慣が育まれ、一人寝への移行もしやすくなります。

3. 赤ちゃんを一人で寝かせ、ママ・パパは部屋を離れる

眠くなったタイミングでベビーベッドに寝かせ、ママ・パパは部屋を離れます。

ベビーベッドがない場合は布団でも構いませんが、その場合はママ・パパが部屋を出ると子供が追いかけて出てきてしまうことがあります。布団の周囲にサークルを設置するなどして対策しておくと安心です。

4. 定期的に様子を見に行く

最初のうちは2～3分置きに様子を見に行きましょう。慣れてきたら間隔を3分、5分、10分と徐々に伸ばします。

赤ちゃんが泣いていた場合でも、すぐに抱っこしたり授乳したりすると、赤ちゃんにとってそれが習慣となってしまうため、なるべく控えるようにしましょう。

ただし、月齢の低い赤ちゃんは夜間授乳が発育上必要なケースも多いため、開始時期や進め方については、かかりつけの医師や専門家に相談した上で判断することをオススメします。

子育てが少し楽になる工夫をしよう

子供が一人寝できるようになれば、子育ての負担も減り、ママ・パパも体力的にも精神的にも余裕が持てるようになります。ママ・パパにゆとりが生まれ、親子で楽しい時間を過ごせるようになると、子育ても前向きな気持ちで取り組めるようになるでしょう。

子育てをより豊かにする工夫のひとつとして、英語教材の活用があります。ディズニー英語システム（DWE）は、0歳から楽しく使える英語教材で、ディズニーキャラクターが登場する絵本や歌、映像を通して、遊びながら自然な形で英語に親しめるのが特徴です。

教材にはベッドタイムソングも収録されており、寝かしつけのBGMとしても活用できます。音楽には赤ちゃんが音に反応して泣き止んだり、動作を止めたりする効果があるといわれており、英語に親しみながら眠りへ導くことができます。

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