幼稚園で実施される英語教育とは？選び方や家庭学習の重要性も解説

グローバル化が進む中、幼児期から英語に親しませたいと考える家庭が増えています。なかでも注目されているのが、幼稚園での英語教育です。

とはいえ、英語教育の内容や方針は園によってさまざまで、どんな取り組みがあるのか、どのように選べば良いのか迷う方もいるのではないでしょうか。

そこで今回は、幼稚園で英語を学ぶメリットや教育の種類、園選びのポイントを解説します。家庭でできる学習法や、幼児期の英語学習にオススメの教材も紹介しますので、参考にしてみてください。

幼稚園で英語を学ぶメリット

幼児期から英語に親しむことには、多くのメリットがあります。ここでは、幼稚園で英語を学ぶ主なメリットを紹介します。

メリット1｜英語への抵抗感が薄まる

2020年から小学校で英語が必修化され、子供にとって英語がより身近な存在になりました。小学校の英語学習では、文字の読み書きや文法の理解など、本格的な内容が含まれています。

そのため、英語に初めてふれるお子さまにとっては、少しハードルが高く感じられることもあるでしょう。

その点、幼稚園の段階で英語に親しんでおくと、英語が身近なものとして感じられるようになるため、小学校での英語学習にもスムーズに移行しやすくなります。

メリット2｜「英語耳」が身につく

幼児期は音を聞き取る力が高く、英語特有の音やリズムを吸収しやすい時期です。幼稚園で英語を聞く機会があれば、英語の音に敏感な「英語耳」が育ちやすくなります。

英語には日本語にない高い周波数の音が含まれているため、日本語だけで育った場合、大人になってから聞き取りに苦労することもあります。例えば、LとRの音の違いや、THの音などは、日本語話者にとって特に習得が困難とされています。

一方で、幼児期から英語にふれておくと、意識的に勉強をしなくても、遊んだり歌ったり、普段の会話を聞いたりする中で、自然と英語の音やリズムを覚えていくことができます。日本語を覚えていくのと同じように、英語の音にも慣れ親しんでいくため、お子さんにとって負担になることはありません。

メリット3｜「英語脳」が鍛えられる

「英語脳」とは、英語を日本語に訳さずに理解する思考のことです。

多くの日本人が英語学習で苦労する理由のひとつとして、英語を聞いたり読んだりするときに、まず日本語に変換してから理解しようとしてしまうことがあげられます。この翻訳プロセスが入ることで、理解に時間がかかり、自然な会話についていくのが難しくなる場合があります。

英語をそのまま受け取る習慣が身につくと、会話や読解のスピードが大きく向上します。
英語を英語として直接理解できるようになるため、相手の話を聞きながら瞬時に内容を把握し、適切な返答ができるようになるのです。

幼児期から英語にふれていれば、日本語を介さずに英語を理解する力が育ち、将来的な英語力の土台となります。

メリット4｜異文化への理解が深まる

英語を通じて、英語圏の文化や習慣にふれることができるのも、幼稚園での英語教育のメリットです。ハロウィーンやクリスマスなどの行事を楽しみながら、異なる文化や価値観に親しむことができ、視野を広げるきっかけになります。

また、英語の歌や手遊び、絵本を通じて、日本とは異なる生活様式や考え方に自然と触れることができます。このような体験は、子供の柔軟な思考力を育み、将来的に多様性を受け入れる心を養うことにもつながります。

メリット5｜将来の選択肢を増やせる

英語ができることで、将来の進学や就職、さらには海外での活躍といった選択肢が増えます。具体的には、海外の大学への進学や、外資系企業への就職、海外支社での勤務など、より幅広いキャリアパスが開けるようになります。

また、英語力があることで、世界中の人とコミュニケーションを取れるようになり、グローバルな視点で物事を捉える力も身につけられます。

英語力は、グローバルな時代を生きる上で大きな武器となるでしょう。

【種類別】幼稚園で実施される英語教育の内容

幼稚園で行われる英語教育は、大きく分けて以下の3つのタイプに分類できます。

それぞれの特徴や英語にふれる機会の違いを知って、目的に合った園選びの参考にしてみてください。

一般的な幼稚園｜週に数回の英語レッスン

一般的な幼稚園では、週に数回、英語の時間を取り入れているケースがあります。外部講師やネイティブスピーカーを招き、歌やゲーム、絵本の読み聞かせなどを通じて楽しく英語にふれられるのが特徴です。

日常的に英語が使われるわけではありませんが、遊び感覚で自然と英語に慣れることができるのがメリットです。

バイリンガル幼稚園｜日英併用のカリキュラム

日本語と英語をバランスよく取り入れた保育を行うのが、バイリンガル幼稚園です。外国人の保育スタッフが在籍しており、午前中は英語中心、午後は日本語中心というように時間帯で言語を分けて保育を行う園もあります。

英語のレッスンだけでなく、日常生活の中でも英語を使う機会があり、自然と英語力を伸ばせる環境が整っているのが特徴です。

インターナショナルプリスクール｜英語での会話がメイン

インターナショナルプリスクールは、基本的に英語で保育が行われる施設です。ネイティブの講師やバイリンガルスタッフが常駐しており、子供たちは日常的に英語でコミュニケーションを取ります。

英語だけでなく、多文化にふれられる国際的なカリキュラムを採用しているのも特徴です。英語環境にどっぷり浸かりたい家庭に向いています。

英語教育がある幼稚園を選ぶ際のポイント

英語教育に力を入れている幼稚園は多くあるため、どこを選ぶべきか迷う保護者の方も多いでしょう。

ここでは、英語教育を重視した幼稚園選びの際に注目すべきポイントを紹介します。ご家庭の方針やお子さまの個性に合った園選びの参考にしてください。

教育方針・カリキュラム

園によって英語教育の目的や方針は異なります。「楽しく英語に親しむこと」を重視する園もあれば、「英語力の習得」を目的とした本格的なプログラムを実施する園もあります。

また、英語にふれる頻度も重要なポイントです。週に1～2回のレッスンなのか、日常的に英語を使うのかによって、英語の定着度は大きく変わってきます。

講師の質

英語を教える講師の質も確認しておきたいポイントです。ネイティブスピーカーやバイリンガルの先生が在籍しているかどうか、また子供との関わり方や指導スタイルなどもチェックすると良いでしょう。

体験入園や説明会で講師と直接ふれあう機会をもつのがオススメです。

費用面

バイリンガル幼稚園やインターナショナルプリスクールは、一般的な幼稚園と比べて費用が高くなる傾向があります。そのため、家計に無理がないかをよく検討することが大切です。

例えば、バイリンガル幼稚園は認可外施設が多く、月額で約10万円前後の保育料がかかるケースもあります。インターナショナルプリスクールになると、年間150～200万円ほどの授業料が必要になることもあり、別途入学金や志願料が発生する園もあります。

卒園後のサポート体制

幼稚園で英語に親しんでも、その後に英語にふれる機会があまりなければ、習得したスキルは徐々に薄れてしまいます。

卒園後のサポート体制や、英語学習を継続できる環境があるかも確認しておきたいポイントです。例えば、小学校へのつながりや、アフタースクールの英語プログラムなどが整っている園であれば、スムーズに英語学習を継続しやすくなります。

幼稚園以外で英語を学ぶ方法

幼児期に英語力を身につけるには、日常的に英語に親しむ環境づくりが欠かせません。

一般的に、英語を習得するには約2,000時間の学習が必要といわれています。そのため、幼稚園だけでなく、家庭でも英語にふれる機会を増やすことが効果的です。

ここでは、幼稚園以外で英語を学ぶ代表的な方法を紹介します。

英会話教室

幼児向けの英会話教室では、外国人講師や日本人講師の指導のもと、楽しく英語にふれられる環境が整っています。教室によっては、歌やダンス、ゲームなどのアクティビティを取り入れて、子供が自然に英語を楽しめる工夫がされています。

また、定期的に通うことで学習習慣が身につきやすくなるのも大きなメリットです。

オンライン英会話

オンライン英会話は、PCやタブレットを使って自宅で受講できるのが特徴です。送迎の必要がないため、忙しい家庭でもスケジュールを組みやすく、気軽にはじめやすいのが魅力といえます。

また、英会話教室に比べて月謝が比較的リーズナブルなことが多く、経済的な負担を抑えながら継続しやすい点もポイントです。

英会話アプリ

英会話アプリを活用すれば、子供が遊び感覚で英語に親しむことができます。最近ではAI機能が搭載されているものもあり、自動で発音を採点したり、リアルタイムでフィードバックを行ってくれたりするアプリも登場しています。

ゲーム形式のアプリなら、楽しく続けやすいでしょう。

家庭用英語教材

CDやDVD、絵本などを使って、子供のペースに合わせて英語を学べるのが家庭用教材の良いところです。親子で一緒に英語の歌を歌ったり、絵本を読み聞かせたりすることで、自然と英語にふれる時間を増やせます。

とはいえ、「子供が飽きずに続けられるか不安」という声もあるかもしれません。最近では、タブレットやデジタル教材を活用した学習も増えており、映像や音声を活用した工夫によって、子供の興味を引きやすく、楽しく学び続けやすい環境が整っています。

幼児期に英語を学ぶならディズニー英語システム（DWE）がオススメ

幼児期に英語を学ばせたいと考えているご家庭には、ディズニー英語システム（DWE）がオススメです。

DWEの最大の特長は、日本語と同じように英語を自然と身につけられる「母国語方式」を採用している点です。意味や文法を詰め込むのではなく、日常生活の中で楽しく遊びながら、実際の場面で使える「生きた英語」を習得できるよう構成されています。

一般的な家庭用教材とは異なり、すべての教材が連動して設計されており、CDやDVD、タブレット、絵本、カードなどが一体となって学習効果を高めているのもポイントです。一度購入すれば、お子さまが自発的に取り組みたいときにいつでも無制限で自宅学習ができるのも大きな魅力です。

また、DWEは兄弟と一緒に学習を進められるため、上のお子さまから下のお子さまへと長期間にわたって使い続けることができます。

さらに、ネイティブの先生とふれ合えるイベントも定期的に開催されており、アウトプットの機会も充実しています。

無料サンプルでは、かけ流しができるDVDや絵本などが付いてくるので、お子さまと楽しく英語を学んでみたい方はぜひお試しください。

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まとめ

幼稚園での英語教育は、幼児期から自然に英語に親しむ良い機会です。早い段階で英語にふれることで、聞き取りや理解の基礎が身につき、将来の選択肢も広がります。

幼稚園ごとに英語教育の内容や方針は異なるため、教育の質や費用、サポート体制をよく比較して選びましょう。

また、幼稚園だけでなく、英会話教室やオンライン英会話、家庭用教材なども活用して、英語にふれる時間を増やすことが大切です。

特に家庭学習では、お子さまのペースに合わせて継続的に学習できる教材選びがポイントとなります。ディズニー英語システム（DWE）なら、日本語を覚えるのと同じように自然と英語が身につくので、選択肢のひとつとして取り入れてみてはいかがでしょうか。