4歳から英語学習をはじめる親必見！成功のポイントと効果的な学習方法

「英語は小さいうちからはじめたほうが良い」といわれますが、4歳児にどのような学習方法が適しているのか、気になる方も多いのではないでしょうか。現在は、英会話教室やオンライン学習、教育アプリなど、多くの学習手段があるため、子供に合った方法で楽しく続けられる方法を選ぶことが大切です。今回は、4歳児の発達段階に応じた英語の学習方法やポイントを紹介します。

4歳から英語教育をはじめるメリットとは？

4歳から英語にふれることで、発音やリスニング力など、将来の英語力の土台を築くことが期待できます。ここでは、4歳から英語教育をはじめるメリットを3つ紹介します。

言葉習得の臨界期を活かせる

言語には「臨界期」と呼ばれる、特に習得しやすい時期が存在します。この時期は、複雑な言語でも比較的スムーズに身につけることができるのが特徴です。

諸説ありますが、一般的に外国語の臨界期は10歳～12歳頃までとされており、それ以前に学びはじめると吸収力が高く、発音や文法などを自然に習得しやすいと考えられています。

そのため、4歳頃からの英語学習も、まだ臨界期の範囲内にあり、言語習得にとって十分に良いスタート時期といえるでしょう。4歳で始めても遅すぎることはなく、将来の英語力に良い影響を与える可能性があります。

英語を聞き分ける能力が身につく

3歳～6歳頃は、発音や音の違いを聞き分ける力が発達してくる時期です。このタイミングで英語の音に親しむことで、日本語にはない音やリズムにも違和感なくなじめるのがポイントです。

例えば、LやR、THなど日本人にとって難しい発音も、幼少期に繰り返し耳にすることで自然に習得できます。英語特有の発音を認識しやすくなることは、リスニング力や発音力の向上にもつながります。

ただし、日本語の発音がある程度定着してから英語を学びはじめると、英語らしい発音をすることに抵抗を感じる子供も少なくありません。物心がつく前の時期に、できるだけ多くの英語にふれる機会を作ってあげることが大切です。

小学校英語の準備ができる

現在、小学校では3・4年生で「外国語活動」、5・6年生では「外国語」という教科として英語が実施されています。

小学校入学前から英語にふれておくことで、初めての授業でも戸惑うことなく学習に入ることができます。4歳から英語を日常的に活用していると、英語への苦手意識が生まれにくく、学習へのモチベーションも維持しやすくなるでしょう。

4歳からの英語学習を成功させるポイント

4歳児が英語を楽しく学び続けるために、普段の遊びや生活の中で英語に自然と親しめる環境づくりを心がけましょう。ここでは、4歳児が楽しみながら英語学習を継続できるポイントを紹介します。

英語に親しめる環境を作る

まずは、子供が英語に慣れ親しめる環境を作りましょう。

例えば、日常的に英語の音楽を流したり、アルファベット表のポスターを部屋の壁に貼ったりするだけでも、子供の興味を引き出しやすくなります。

英語を特別なものとして構えるのではなく、生活の一部として自然にふれさせることで、抵抗感を抱かずに学べるようになります。

子供が好きな教材やおもちゃを選ぶ

子供が自発的に英語学習に取り組むには、楽しいと感じられる教材選びが重要です。子供にとって「将来の役に立つから」という理由では、学習意欲を引き出すことは難しいものです。

その点、キャラクターが登場する絵本や音の出るおもちゃなど、子供の好奇心をくすぐるアイテムは、学習そのものを遊び感覚でとらえるきっかけになります。

教材のおもしろさや、英語にふれることの楽しさが、そのまま子供のモチベーションにつながります。

アウトプットする機会を増やす

英語を聞いたり読んだりするインプットと同時に、実際に使ってみるアウトプットの機会を増やすことも大切です。英語の歌を歌ったり、簡単な単語を口に出したり、体を動かしながら踊るなどのアウトプット方法は、言語の定着を促します。

また、英会話教室やイベントなど、実際のコミュニケーションを体験できる場に参加することで、英語を使う楽しさを実感でき、学習意欲も高まります。

4歳にオススメの英語学習方法

4歳から英語を学ぶには、どのような学習方法が適しているのでしょうか。ここでは、4歳にオススメの英語学習方法を紹介します。

英会話教室

英会話教室では、ネイティブや日本人講師の指導のもと、対面でのレッスンを受けられるのが魅力です。多くの教室では、年齢に応じたカリキュラムが用意されており、歌やダンス、ゲームなどを通して英語を楽しく学ぶことが可能です。

また、同年代の子供たちと一緒にグループで学ぶことで、自然と英語でのやりとりができるようになります。英語だけでなく、積極性や自信も育まれます。通学の必要はありますが、継続的に学びたい場合に適した方法といえるでしょう。

オンライン英会話

オンライン英会話は、PCやタブレットなどがあればどこにいても個別の英語レッスンを受けられます。スケジュールの自由度が高く、送り迎えの手間がないため、忙しい家庭でも気軽に続けやすいのがメリットです。

レッスンはマンツーマン形式が主流で、子供の理解度に応じた指導ができます。また、料金も英会話教室と比べて比較的リーズナブルな傾向にあり、コストを抑えたい方にもオススメです。

英語のCD・DVD

4歳児には、リズミカルな英語の歌で学べるCDやDVDを使った学習法もオススメです。音声や映像を活用することで、自然と英語の音や語彙を身につけられます。

繰り返し視聴することで、日常の中に英語を取り入れやすく、楽しみながら慣れ親しむことができます。親子で一緒に聞いたり観たりすることで、家庭で英語を学ぶ雰囲気づくりができるでしょう。

英語の絵本

英語の絵本は、視覚と聴覚の両方を使って学べる教材としてオススメです。CDやDVDが付属しており、ネイティブの発音を聞きながら読み進められるものや、専用のタッチペンで音声を再生できるタイプは、発音の確認もできるので英語習得に役立ちます。

絵本の世界観に引き込まれながら、英語にふれることができるため、子供にとっては学習ではなく遊びの延長として取り組めるのもポイントです。

お気に入りの一冊が見つかれば、繰り返し読む習慣も身につきやすいでしょう。英語の発音が苦手な保護者でも、CDやDVD付きの絵本なら安心です。

英会話アプリ

スマートフォンやタブレットを活用した英会話アプリは、遊びながら英語にふれられるツールとして人気があります。カラフルな画面や音声、ゲーム性を取り入れたものが多く、楽しみながら学べるように工夫されています。

自宅で気軽に取り組めるのに加え、短時間でも集中して使えることから、気軽に継続できて習慣化しやすいのが魅力です。アプリによっては、発音練習や単語の復習機能もあるため、繰り返し学ぶのにも適しています。

家庭用英語教材

家庭用英語教材を活用すると、子供のペースに合わせて自宅でじっくり学べます。一度購入すれば、長期間繰り返し使用できるため、コスト面でも効率的です。

また、映像、音声、絵本などで、五感を使いながら英語の基礎を学べるのがポイントです。親子で一緒に取り組めることに加えて、日常生活の中で英語にふれる機会を増やし、学習習慣の定着にもつながります。

4歳からの英語学習はディズニー英語システム（DWE）がオススメ

4歳から英語を本格的に学ばせたいと考えているご家庭には、ディズニー英語システム（DWE）がオススメです。

DWEの最大の魅力は「母国語方式」で学べること。お子さまが日本語を覚えるときと同じようなプロセスで、英語の意味や文法を自然と理解し、生きた英語を習得できます。

4歳以降は、お子さまの語彙力がぐんと伸び、会話や読み書きが活発になる時期です。DWEでは、おしゃべりするペンで絵本をタッチして英語を覚えたり、Q＆Aカードで遊びながら英語を学んだりする教材があるため、英語の表現力や語彙の幅を広げることができます。

また、ペンやカードには録音機能がついているので、お子さまの声とお手本の聞き比べができ、繰り返し練習することで自然な発音が身につきます。

さらに、学んだ英語を実際に使える場として、ネイティブの先生との交流イベントも定期的に開催されています。おうちでも、お外でも参加できるイベントを取り揃えているので、お子さまが覚えた英語をたくさん使う体験ができます。

親子で楽しく英語を学びたい方は、ぜひ無料サンプルをお試しください。

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まとめ

4歳から英語を学びはじめることは、発音やリスニング力の習得に効果的です。子供が興味をもって学べる教材を選択し、楽しみながら学べる環境を整えましょう。

また、英語習得には、アウトプットも重要です。英会話教室やオンライン英会話、アプリの活用や家庭用教材などさまざまな学び方があるため、子供の状況に合わせて学びやすい学習方法を選びましょう。