クーイングと喃語の違いとは？いつからはじまる？特徴や言葉の発達段階を解説

「クーイング」「喃語」という言葉を耳にしたことはあっても、具体的にどう違うのか、いつからはじまるのかよくわからないという方も多いのではないでしょうか。どちらも赤ちゃんの言語発達における大切なステップですが、発声の仕方や発達の時期にはっきりとした違いがあります。今回は、クーイングと喃語それぞれの特徴と違い、言葉の発達を促すヒントについて解説します。

クーイングとは？はじまる時期や特徴

ここでは、クーイングがどのようなものか、はじまる時期や特徴について解説します。

クーイングは「言語発達の第一段階ともいえる発声」

クーイングとは、「アー」「ウー」「クー」などといった、唇や舌を使わない単音の発声のことをいいます。泣き声や叫び声とは違い、優しくゆったりとした声であることが特徴で、赤ちゃんの言葉の発達の第一段階ともいえる発声です。

語源は英語の「Coo（クー）」で、これはクークーという鳩の鳴き声や、甘いささやきを交わすといった意味があります。

クーイングがはじまるのはいつから？

クーイングは早い赤ちゃんで生後1カ月頃からしはじめるようになり、だいたい2カ月～3カ月あたりには多くの赤ちゃんがクーイングをするようになるといわれています。

なかには生後0カ月の新生児期からクーイングをはじめる赤ちゃんも。ただし、赤ちゃんの成長には個人差が大きく、言葉の発達過程も赤ちゃんによってさまざまです。これはあくまで参考程度に考えるようにしてください。

クーイングが「いつまで続くか」についても個人差が大きいため参考程度となりますが、意味のある言葉を発するようになる1歳を迎える頃にはクーイングの頻度は減っていくといわれています。

クーイングの特徴

クーイングは母音を中心とした単音の発声です。特に赤ちゃんが意識して出しているものではなく、息を吐くときに自然と声がいっしょに出るような現象と考えると良いでしょう。タイミングとしては、機嫌が良いときに出ることが多いようです。

クーイングの発声例
・アー
・ウー
・フー
・クー
など、唇や舌を使わずに出せる単音の発声。

喃語とは？はじまる時期や特徴

ここでは、喃語がどのようなものか、はじまる時期や特徴について解説します。

喃語は「言語を獲得する前段階の発声」

喃語は「Babbling（バブリング）」とも呼ばれ、乳児が発する意味のない言葉のことをいいます。赤ちゃんがコミュニケーションのための言語を獲得する前段階の発声といわれていて、声帯の使い方や発声の仕方を学んでいると考えられています。

喃語がはじまるのはいつから？

あくまで目安ですが、喃語は早い赤ちゃんの場合で生後3カ月頃から、多くの赤ちゃんは生後5カ月・6カ月頃から発しはじめるといわれています。言葉の発達段階としてはクーイングの次のステップとなります。

喃語の特徴

喃語は唇や舌を使って音を出す発声で、子音と母音の連続する音からなるのが特徴です。最初は子音と母音が混じったような発声からはじまり、徐々に子音と母音に分かれたはっきりとした発声へと変わっていきます。

喃語が出るようになると、赤ちゃんが自分の声を面白がって遊ぶ「声遊び」がはじまるともいわれ、それが徐々にコミュニケーションを目的とした発声に繋がっていくと考えられています。

喃語の発声例
・ワウー
・マンマ
・バブバブ
・ダァダァ
など、唇や舌を使う必要がある発声や2音以上の発声。

クーイングと喃語の違い

クーイングと喃語は、どちらも赤ちゃんの発声発達の過程で見られるものですが、発声の仕組みや現れる時期に違いがあります。ここでは、それぞれの特徴と発達段階の違いを整理します。

発声の特徴の違い

クーイングが唇や舌を使わない発声であるのに対し、喃語は唇や舌を使って音を出す、より複雑な発声になります。またクーイングが単音であるのに対し、喃語には2音以上（複数の音）で発声されるものも含まれます。

特徴的な喃語は「ま」や「ば」といった発音を含むもので、これらは発声の際に一度唇を閉じる必要があるため、クーイングの段階では出すことのできない音です。

発達の時期の違い

赤ちゃんの言葉の発達には個人差もあるものの、クーイングの次に喃語の発声が現れるのが一般的な流れです。唇や舌、声帯などの器官が発達するにつれ、母音中心のクーイングから子音+母音の組み合わせである喃語が発声できるようになっていきます。

赤ちゃんの言語発達について

赤ちゃんの言葉の発達は、月齢ごとに少しずつ段階を踏みながら進んでいきます。ここでは、生後0カ月から1歳ごろまでの言語発達の流れについて解説します。

生後0カ月～｜泣く

新生児期の赤ちゃんは、泣き声や唸り声など、呼吸にともなう反射的な音を発します。

この時期の「泣く」という行為は、赤ちゃんにとって大切なコミュニケーション手段です。空腹や眠気、不快感など、自分の状態を周囲に伝えるために泣いて知らせます。

生後1～3カ月ごろ｜クーイング

生後1～3カ月ごろになると、「あー」「うー」といった母音を発するクーイングが見られるようになります。クーイングは、機嫌が良いときやリラックスしているときに多く見られ、「プレジャーサイン」とも呼ばれています。

また、口や声帯などの発声器官の発達を示すサインでもあり、言葉の発達を支える基礎となるものです。

生後3～6カ月ごろ｜喃語

生後3～6カ月ごろになると、舌や唇を使った発声が可能になり、喃語（なんご）がはじまります。

はじめのうちは「ばー」「だー」といった単発の音が多いですが、やがて「ばばば」「あうあう」のように同じ音を連続して発する「反復喃語」へと発展していきます。

発声のバリエーションが豊かになるにつれ、声に自然な抑揚も生まれてくるのが特徴です。

生後7～9カ月ごろ｜指差し

生後7～9カ月ごろになると、気になるものや欲しいものに向けて人差し指を伸ばす「指差し」が見られるようになります。

言葉をまだ持たない赤ちゃんが、自分の気持ちや関心を身ぶりで伝えようとしているサインです。絵本を一緒に眺めながら指差しを共有するなど、日常のやり取りの中で自然に育まれていきます。

また、9カ月ごろには喃語もさらに豊かになり、異なる音を組み合わせた複雑な発声が増えてきます。声とジェスチャーが結びつくことで、より豊かな意思表示が可能になります。

1歳ごろ｜一語文

1歳ごろになると、「ママ」「パパ」など、意味のある言葉を話しはじめる赤ちゃんが増えてきます。これを一語文といいます。

この時期は、「わんわん」は犬、「ぶーぶー」は車といったように、身のまわりの物と言葉が少しずつ結びついていくのが特徴です。

さらに、「もっと」「だっこ」など、自分の欲求を言葉で表そうとする場面も見られます。この時期は理解できる言葉も急速に増え、言語発達が大きく進むタイミングです。

クーイングや喃語がはじまらない理由

クーイングや喃語がはじまらない理由としては以下の2つのケースが考えられます。

・赤ちゃんが物静かな性格だから
・周りの大人からの呼びかけが少ないから

それぞれのケースについてご説明するとともに、赤ちゃんがクーイングや喃語を発しない例もあることをご紹介します。

クーイングや喃語がはじまらない理由①赤ちゃんが物静かな性格だから

大人におしゃべりな人と物静かな人がいるのと同じく、赤ちゃんにも性格によって言葉を発することが好きな子とそうではない子がいます。この場合は言葉の発達が遅れているということではなく、単にその赤ちゃんの性格で発声をしないということになります。

クーイングや喃語がはじまらない理由②周りの大人からの呼びかけが少ないから

また赤ちゃんの言葉の発達には、ママやパパなど周囲からの呼びかけが重要な意味をもつといわれています。

日本の育児環境では、赤ちゃんの様子をよく観察して先回りしてあげる傾向があるといわれています。赤ちゃんが何をしてほしいのかを察して対応するため、結果的に赤ちゃんへの呼びかけが少なくなっているという可能性もあるかもしれません。

なかには赤ちゃんがクーイングや喃語を発しない例もある

いずれにしても言葉の発達には赤ちゃんごとに個人差があります。クーイングや喃語が出はじめる時期や頻度には赤ちゃんごとにばらつきがあり、なかにはクーイングや喃語を発しない例もあるということを理解しておきましょう。

あまり標準や目安といった言葉に惑わされすぎずに、赤ちゃんの成長を温かく見守ってあげることも大切です。

気になる点がある場合は、健診や小児科、自治体の相談窓口などに相談することをおすすめします。

赤ちゃんの言葉の発達を促す工夫

ここでは、赤ちゃんの言葉の発達を促すための工夫について紹介します。

積極的に話しかける

まずはママ・パパや周囲の大人が、赤ちゃんと積極的にコミュニケーションをとるようにしてみましょう。日常生活のなかで赤ちゃんにどんどん話しかけてあげることが、赤ちゃんの発声への興味につながります。

もし赤ちゃんがクーイングを返してくれなくても、話しかけた人を見つめるなどの反応が見られるようであれば、コミュニケーション能力は発達してきていると考えられます。言葉のインプットだけでも赤ちゃんの言葉の発達には有効なのです。

体験や経験も大切にする

言葉の発達のためには、単に言葉にふれるだけでなく、赤ちゃんが新たな世界への関心と興味をもって、自ら関わっていこうとする能力を養うことも大切です。

そのためには、外に出て街の景観を目にしたり、おもちゃや絵本などの目新しいものにふれたりといった、五感を使って外の世界と接する環境を作ってあげることを意識すると良いでしょう。

そういった経験が赤ちゃんの豊かな感情の醸成につながり、その感情を表現したいという思いが言葉を発するきっかけにもなります。

赤ちゃんには、あらゆる言語に対応できる能力が備わっている

3歳までの子供の脳細胞には、あらゆる可能性に対応できるように、実際使われる量よりも多いニューロン（神経細胞）やシナプス（神経細胞の接合部分）が存在していて、このことは、赤ちゃんが環境次第でいかようにも成長できる能力を秘めていることを示しています。

また、赤ちゃんの喃語には世界中に存在するあらゆる言語の音が含まれており、同時に喃語期の赤ちゃんはあらゆる言語の音が聞き取れるともいわれています。そのため赤ちゃんの言葉の発達にとっては、この時期をどういう言語環境のなかで過ごすかが非常に重要な問題になってくるのです。

【環境で変わる赤ちゃんの言語能力】

この図のように「日本語＋英語の環境」にいた赤ちゃんは日本語と英語の両方の言語能力が残る傾向がありますが、「日本語だけの環境」にいた赤ちゃんは徐々にほかの言語を話せる可能性が狭まっていく場合があります。ただし、これはあくまで目安であり、個人差も大きいとされています。

「英語はできるだけ早いうちからはじめた方が良い」といわれるのもこのためです。一般的に言葉の習得には2,000時間のインプットが必要といわれていますが、赤ちゃんのうちから毎日、少しずつでも英語にふれる時間を作ることが英語習得には役立つのです。

英語での呼びかけは赤ちゃんにとって新しい言語体験となって、外の世界に興味をもつきっかけともなります。当然、言葉の発達にとっても効果的ですので、赤ちゃんの脳機能の特徴をフルに生かして、ぜひこの時期に英語にも積極的にふれていただければと思います。

まとめ

クーイングは生後1～3カ月ごろからはじまる母音中心の単音発声で、喃語はその後に続く唇や舌を使ったより複雑な発声です。どちらも赤ちゃんが言葉を獲得していくための大切なプロセスであり、発達の時期や頻度には個人差があります。赤ちゃんの発声に積極的に応答し、話しかけや多様な体験を通じて、言葉の発達を温かくサポートしていきましょう。

また、喃語期はあらゆる言語の音を聞き取れる特別な時期でもあります。英語教育が気になる方は、0歳から使えるディズニー英語システム（DWE）もぜひ検討してみてはいかがでしょうか。

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