グローバル化が進む中、海外の人々とスムーズにコミュニケーションがとれる"国際人"としての意識が、いま求められています。
日本人が国際人になるためには、いったい何が必要なのでしょうか？東洋英和女学院大学国際社会学部で、「社会言語学」と「国際コミュニケーション」を専門に研究されている竹下裕子教授に、お話を伺いました。
Q1. 具体的にどのような研究をされているのでしょうか？
Q2. 文化的な背景が違う外国人と日本人がコミュニケーションをとるためには、どのような点に気をつける必要がありますか？
Q3. 日本人が外国人とコミュニケーションをとる上で、最も大切なことを教えてください。
Q4. 異文化間コミュニケーションは、幼少期の子供にも必要だと思われますか？
Q5. 竹下先生はお子さんをディズニー英語システムで育てられたそうですが、やはりそのようなお考えがあったからでしょうか？
Q1.具体的にどのような研究をされているのでしょうか？
社会言語学にはさまざまな研究分野がありますが、私は英語の教員でもありますので、英語を使った諸外国とのコミュニケーションに関心をもっております。フィールドとしてはアジアが中心で、特に日本人とタイ人のコミュニケーションについては、かなり長い間データを取りながら研究をしてきました。
現在私が責任者をしている日本「アジア英語」学会では、アジアのいろいろな国の言語政策や英語教育、英語を使った諸外国とのコミュニケーションといったことを研究テーマにしています。
Q2. 文化的な背景が違う外国人と日本人がコミュニケーションをとるためには、どのような点に気をつける必要がありますか？
「言わなくてもわかる」日本人、「言わなければわからない」外国人
日本人同士がコミュニケーションをとるときは、当たり前のように日本語を使い、「これはわざわざ言わなくてもわかるよね」「これは当然知っているよね」といった前提のもとに会話をします。
ところが、外国人とコミュニケーションをとるときに、それは通用しません。使用する言語もひとつではなく、自分の気持ちをはっきりと伝えなければ、理解してもらえない場面は数多くあります。
そのため、「言わなくてもわかり合える」ことに慣れている日本人が、背景を共有していないことは「言わなければわからない」人たちと、どうコミュニケーションをとるかというのが、実はとても難しいのです。
文化の違いを前提に会話をすることが、スムーズなコミュニケーションにつながる
日本人が外国人とスムーズにコミュニケーションをとるためには、「外国には日本とは違う文化があるのだ」「日本人と違うコミュニケーションスタイルをもっている人たちがいるのだ」ということを前提に、会話をすることが大切です。
「これは当たり前だよね」ではなく、「これは本当に当たり前だろうか？」と立ち止まって考える習慣がつくと、外国人とのコミュニケーションもスムーズにとれるようになると思います。
外国の文化やコミュニケーションについての関心・知識をもつ
ただし、その際に外国の文化やコミュニケーションについて関心と知識をもつことも、とても大切です。外国には日本とは違う歴史や習慣があり、そのことを知らずに交流しようとすると、うまくいかないことがあるからです。
たとえば、タイ人とコミュニケーションをとる場合、可愛いタイ人の子供を見たときに「可愛いわね」と頭をなでたくなりますが、それは絶対にしてはいけません。足の裏を相手に見せることもできません。
タイでは、人の頭には精霊が宿ると考えられていて、身体の中で最も神聖な場所とみなされています。相手が子供であったとしても、むやみに頭に触れることは避けなければなりません。
一方、頭と反対に、足は不浄な場所と考えられているため、他人に足を向けたり、人をまたいだりといった動作は、相手に対して失礼にあたるのです。
それを「なぜなのだろう？」と思い、知ろうとすることが、文化の学びにつながっていきます。
外国の文化は、日本人が簡単に理解できないことも多い
国の文化をよく氷山にたとえることがあるのですが、「どの言語を話すのか？」「どういう挨拶をするのか？」といったように、氷山のうち海の上に見えている部分は、旅行者が1～2日滞在しただけでも理解することができます。
ところが氷山の大部分は海の中に隠れていて、外からは見えません。「なぜ子供の頭をなでてはいけないのか？」といったように、簡単に理解できない文化は、時間をかけて勉強をしないとわからないのです。
外国の文化というのは、そう簡単にわかるものではないということを、いつも頭においておかなければいけません。
Q3. 日本人が外国人とコミュニケーションをとる上で、最も大切なことを教えてください。
日本のことを説明できる日本人になることが大切
日本人が国際人になるためには、日本のことを説明できる日本人になることが大切です。
たとえば外国人が日本で何か間違ったことをしたときに、「それはだめですよ」と叱るだけでなく、なぜそれがだめなのかという理由をよくわかっていて、きちんと説明できる言語力をもっていることが大切です。
英語を話せる人同士なら英語で会話をすればいいでしょうし、日本語を話せる外国人と会話をするときは、日本語を使ってもいいでしょう。ただし、そのときに使う日本語は、日本人同士で普通に使う日本語ではなくて、外国人とのコミュニケーションのために使う"やさしい日本語"です。
なぜかというと、日本人同士が話す日本語というのは、外国人にとって必ずしも親切ではないからです。
"やさしい日本語"を使えるようになると、日本語も国際言語になる
たとえば、「水曜日の午前中に予定されていた会議は、金曜日の午後に延期になりました」という言い方は、日本人ならすぐに通じますが、英語に訳すと関係代名詞を使って後ろからかけてくる、非常に複雑な文章になります。
それをやさしい日本語で伝えると、「会議の予定の話です。水曜日の午前中はなくなりました。金曜日の午後に開催します」というような言い方になります。何の話なのかというのを先に言ってあげて、後で必要な内容を続けていくという方法です。
そういう"やさしい日本語"を日本人が使えるようになると、日本語も国際言語になるのではないでしょうか。
Q4. 異文化間コミュニケーションは、幼少期の子供にも必要だと思われますか？
ええ。幼少期に異文化や異言語を経験できる機会があれば、積極的に経験させてあげればよいのではないでしょうか。「日本語が完璧でないときに、外国語を学ばせるのはよくない」というご意見もあるのですが、環境の中に自然に異文化を取り入れていくことは、何の弊害にもならないでしょう。
外国人と実際に関わるのが無理なら、音や映像だけでもいいと思います。日本語だって、子供たちにしてみれば全然知らない単語を含んでいますし、日本語と同じように英語が聞こえてきても、子供はそれを自然に受け入れるでしょう。「英語が聞こえてきたから、これはお勉強」などとは思いませんからね。
子供が興味をもつような形で異文化・異言語に触れ合う機会を作るのは、非常にいいことだと思います。
Q5. 竹下先生はお子さんをディズニー英語システムで育てられたそうですが、やはりそのようなお考えがあったからでしょうか？
子供が観たがるビデオを一緒に観て、親子で楽しむ
そうですね。生活の中で自然に英語に触れ合う環境を作りたかったので、長男が4歳、次男が2歳のときに、ディズニー英語システム（DWE）を使い始めました。
息子たちはディズニーのアニメが好きでしたので、子供たちの手の届く場所にビデオ教材を置いておいて、息子が「これを観たい」と持ってきたビデオを一緒に観るというような形で、親子で楽しんでいました。お勉強というよりは、遊びのような感じでしたね。
中学生になって、突然DWEで覚えた英語の歌を歌い出す
驚いたのは、長男が中学生になって学校の授業が始まったときに、突然就学前にDWEのビデオで聴いた英語の歌を歌い出したことです。そういうこともあるのだと思って、そのときはとても嬉しかったです。
小さい頃はただ親子で楽しんでいるだけでも、大人になったときに「あ！これ、DWEのあそこで言っていたのと同じだ」というように、点と点がいつか線で結ばれるときもくるのですね。
DWEの歌を一緒に歌うことが、親子のコミュニケーションに
現在息子たちは、二人とも仕事のなかで英語を使っています。英語を使う仕事に抵抗なく入っていけたのは、DWEがいい刺激になったのではと思っています。
私自身は働きながら子育てをしていたので、親子で触れ合えるわずかな時間にDWEの歌を一緒に歌うことで、息子たちとコミュニケーションをとることができてよかったです。
インタビューを終えて
言語学に関する深い知識をもちながら、外国人とのコミュニケーションの方法を、とてもわかりやすく説明してくださった竹下先生。息子さんが小さい頃、一緒に英語の歌を歌っていた姿が目に浮かぶような、優しさの滲み出たお人柄が印象的でした。
国際人になるということは、外国の文化やマナーに自分を合わせることではなく、「違いを理解し、認め合うこと」が、最も大切なのですね。
プロフィール：竹下裕子（たけした ゆうこ）先生
東洋英和女学院大学 国際社会学部国際コミュニケーション学科教授。カリフォルニア大学デイビス校大学院にて教育学専攻。英語および異文化間コミュニケーション関連科目を担当。日本「アジア英語」学会会長・理事長、一般社団法人グローバル・ビジネスコミュニケーション協会理事。主な著書に、『世界は英語をどう使っているか』（編著、新曜社）、『多文化と自文化―国際コミュニケーションの時代』（共編著、森話社）、『スピーチ・プレゼン・ディベートに使える英語表現集』（共著、ナツメ社）、『The Extremely Short Story Competition（ESSC）の魅力』（共著、アルクコミュニケーションズ）、『企業・大学はグローバル人材をどう育てるか ―国際コミュニケーションマネジメントのすすめ』（共編著、アスク出版）、『世界の英語・私の英語― 多文化共生社会をめざして』（共編著、桐原書店）、『新アジア英語辞典』（共編著、三修社）、『広がり続ける英語の世界』（編著、アスク出版）などがある。
